Nascido em 1849 na Dinamarca, Jacob August Riis emigrou para os Estados Unidos, onde começou a trabalhar como jornalista em 1873.
Tornou-se famoso como fotógrafo e, sendo pioneiro no uso da luz de magnésio, dedicou grande parte do seu trabalho a documentar a miséria que então se vivia no East Side da cidade de Nova Iorque.
Colaborou com o futuro presidente Theodore Roosevelt, então comissário da polícia nessa cidade em 1903, na denuncia da pobreza dos subúrbios de Nova Iorque.
Falecido em 1914, Riis foi pioneiro no fotojornalismo de causas e é, actualmente, alvo de uma importante exposição retrospectiva na Casa da Dinamarca em Paris, a decorrer até ao próximo dia 2 de Maio, graças à cedência, por parte do Museu da Cidade de Nova Iorque, de grande parte do seu espólio.
Grande parte da sua mais significativa obra fotográfica está on-line, podendo ser consultada AQUI.
Apresentamos aqui algumas das fotografias dessa exposição, a maior parte delas dos finais do século XIX, em Nova Iorque:
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